ANS-Online

Was de kroeg van afgelopen avond de kater niet waard? Om vergissingen te voorkomen zoekt ANS het Nijmeegse nachtleven tot op de bodem uit. Laat je adviseren door de Bar-o-meter. Deze maand: Café de Muts

Tekst: Andy Leenen
Illustratie: Hedy Greydanus

Aan het heftig zoenend stelletje bij de gokkast te zien zit de stemming er al goed in bij Café de Muts. De rest van de aanwezigen begeleidt ons met een argwanende blik naar onze plaats, alvorens zich weer te richten op zijn eigen gesprekken. Het is even zoeken op de Heyendaalseweg, want het café ligt verborgen achter hoge struiken. Opvallend aan het interieur is de overweldigend diepbruine kleur. Op tv is de teletekstpagina met voetbaltussenstanden te zien, in plaats van een live wedstrijd. Een bordje aan de muur moet de onwetende bezoeker ervan weerhouden achter de bar te komen, op straffe van ‘verbouwing tot bal gehakt’. Op de tafels liggen groezelige tapijtjes en de wanden zijn versierd met de gebruikelijke kroegprullaria. Een metalen plaat aan de muur wekt de suggestie dat dit het thuishonk is van Carnavalsvereniging de Platte Knip. Navraag leert dat zulks niet meer het geval is. Ook fanatieke pijltjesgooiers zullen zich hier thuis voelen, want het dartseizoen is volgens het mededelingenbord hier weer geopend.

Pasfoto’s
Barvrouw Grace vertelt dat het café een echte buurtkroeg is. Ze krijgt niet veel studenten op bezoek, zelfs degenen die boven De Muts wonen komen er nauwelijks. ‘Er is één student die hier vaak komt, en dat is Tim die op Hoogeveldt woont.’ Ze helpt een paar gasten en pikt het gesprek weer op: ‘Ik zou niet graag in de binnenstad werken, daar heb je zo weinig contact met de mensen. Dit is echt een eigen wereldje: buitenstaanders worden in het begin vaak raar aangekeken. Maar na twee of drie bezoekjes ben je al geïntegreerd.’ Dat het een select gezelschap is, blijkt uit de pasfoto’s van alle stamgasten die achter de bar hangen. De geportretteerden hebben ook allemaal een eigen pagina in het notitieblok met hun lopende rekening. ‘Het lijkt wel een telefoonboek’, zucht Grace wanneer ze de stapel tevoorschijn haalt. Op de vraag waarom de kroeg eigenlijk De Muts heet, antwoordt ze: ‘Ik weet het niet precies, maar het heeft waarschijnlijk te maken met de bijnamen die families hier in Brakkenstein krijgen. De familie die het café eerst beheerde, had als bijnaam ‘trekmuts’. Waarom ze deze bijnaam had, laten we aan de fantasie van de lezer over. Het is niet druk, er zijn ongeveer tien mensen aanwezig. Dit blijft zo gedurende de avond, maar de gasten wisselen elkaar wel af. Gemiddeld ligt de leeftijd rond de dertig en de sfeer is gemoedelijk. De muziek is onopvallend, maar wel divers. Zelfs enkele klassiekers, die velen zich nog zullen herinneren uit de tijd dat ze schuifelden op coladisco’s, komen voorbij.

Veertje
Aan de bar is inmiddels een groepje mannen aangeschoven. De een vraagt de ander: ‘Heb jij aardrijkskunde gehad op school?’ Na een bevestigend antwoord vraagt hij of diegene weet waar Amsterdam ligt, en ook dit wordt bevestigd. ‘En Rotterdam en Den Haag dan, weet je dat?’, vervolgt hij, waarop de ander nogmaals knikt. ‘En Veertje, waar ligt dat?’ ‘Veertje?’, vraagt de ander,’ daar heb ik nog nooit van gehoord.’ De man begint hard te lachen en roept uit: ‘Veertje ligt onder de reet van een kip!’ Het niveau van deze grap mag de pret niet drukken, het groepje lacht hartelijk met hem mee. Later op de avond wordt een pokertafel tevoorschijn getoverd en worden we uitgenodigd om een potje mee te spelen. Blijkbaar valt het toch wel mee met de lokale xenofobie. Het pokeren wordt vrij serieus opgevat; een jongeman zit zelfs te spelen met zijn zonnebril op.

Donald Duck
Café de Muts ligt op loopafstand van de universiteit en is daardoor een goed alternatief voor dorstige studenten wanneer het CultuurCafé nog geen bier schenkt. Het is geen feestkroeg om tot in de late uurtjes door te zakken, maar de sigaren zijn van de zaak en er zijn Donald Ducks voorhanden in de leesmap. Als je rustig een biertje wilt drinken met een paar vrienden, is het een ideale locatie, maar veel meer hebben studenten er niet te zoeken.