ANS-Online

Afgelopen zaterdag had de welbekende rubriek Beste Beatrijs, uit Trouw de Verdieping, als onderwerp brutale studenten. De brievenschrijfster, die sinds kort werkzaam is als docent aan een universiteit in de Randstad, kaart het probleem aan dat veel studenten haar erg direct en ronduit brutaal benaderen. Met regelmaat krijgt ze te maken met woede, verbale agressie en zelfs scheldpartijen. ‘Ze zijn ontzettend kritisch over alles behalve over hun eigen houding.’

Een veelvoud aan reacties op het bericht van onder andere mededocenten doet vermoeden dat het een veelvoorkomend probleem is. Professor Margot van Mulken, hoogleraar Internationale Bedrijfscommunicatie aan de RU, relativeert het probleem echter. ‘Studenten zijn wel mondiger geworden, maar met scheldpartijen heb ik nog nooit te maken gehad. Iedereen kent natuurlijk de voorbeelden van studenten die e-mails sturen zonder aanhef, of mailtjes voorzien van teksten als “Ik heb u 2 dagen geleden al gemaild en nog steeds geen reactie”, maar ik vind het een beetje flauw om dat te gaan bestempelen als een probleem van de student van tegenwoordig.’ Ook Professor Gert Flik, docent Organismale dierfysiologie aan de RU, vertelt dat brutaliteit absoluut geen regel is bij de studenten waar hij mee werkt. ‘Ik werk hier sinds 1980 en heb sindsdien één keer ruzie gehad met een studente.’

We hebben volgens Flik dan ook te maken met een complexer sociaal fenomeen dan het simpelweg brutaler worden van studenten. ‘Nieuwe studenten zijn ieder jaar weer even jong, terwijl je als docent natuurlijk steeds ouder wordt. Er ontstaat op die manier een steeds grotere generatiekloof. Studenten die nu beginnen aan hun studie zijn als het ware geboren in het ICT-tijdperk. Toen wij net e-mail en internet onder de knie hadden waren zij alweer bezig met sociale netwerken als Hyves. Een dergelijke cultuur kan tot miscommunicatie leiden.’ Van Mulken bevestigt: ‘E-mailen is een communicatievorm die wij minder gewend zijn.’ Terwijl er op de ingezonden brief aan Beatrijs nog druk wordt gereageerd loopt de discussie op de RU spaak. Flik: ‘Als er al sprake is van een probleem, moet dat in ieder geval erg worden genuanceerd.’