ANS-Online

Internet is de perfecte plaats om op eenentwintigste-eeuwse wijze te netwerken. Met een simpele klik volg je iemand op Twitter of voeg je een ‘crush’ toe op Hyves. De wildgroei van sites om je sociale netwerk te onderhouden en uit te breiden zorgt er echter voor dat er keuzes moeten worden gemaakt. Het bijhouden van tientallen pagina’s is in een druk studentenbestaan immers praktisch onmogelijk. ANS gaat de jungle van online communities met kapmessen te lijf en zet vijf populaire webpagina’s op een rij.

Hyves
Hyves vierde dit jaar haar vijfde verjaardag met opnieuw een record: het heeft op de dag van vandaag ruim negen miljoen leden. Het is daarmee de populairste netwerksite binnen Nederland, maar ook beperkt in haar gebruik. De gemiddelde gebruiker doet niet veel meer dan krabbelen en om de zoveel tijd een YouTube-filmpje overnemen. Hyves is onder studenten niet bijzonder populair aangezien het zich slechts op Nederland (en deels op Vlaanderen) richt en een imago heeft dat met name breezersletjes actief zijn, die zich dan weer verenigen in de meest nietszeggende groepen, zoals de Muggen-zijn-kuthyve.

Facebook
Facebook is gebaseerd op hetzelfde principe als Hyves: het netwerken om het netwerken. Toch lijkt Facebook in alles de stijlvollere versie van de Nederlandse site. De van oorsprong Amerikaanse variant is met name in trek bij studenten en jonge werknemers die vooral de internationale activiteit kunnen waarderen. Facebook kent honderden miljoenen leden en groeit zeer snel, ook in Nederland. Facebookgebruikers geven toe dat ze niet erg veel doen met hun account: ‘Alleen die leuke testjes. Ik ben Harry Potter en zou in Groningen moeten wonen.’

MySpace
Voor de studenten die verenigd in bands hopen door te breken is MySpace de ideale ruimte om dat te bewerkstelligen. Het lijkt een broedplaats voor jong talent, zo versierden de Arctic Monkeys met behulp van deze community hun platencontract en stootte ook Lily Allen door haar MySpace door tot het centrum van het muziekwereldje. Buiten muzikanten, hipsters en andere muziekliefhebbers wordt in Nederland, in tegenstelling tot elders ter wereld, MySpace relatief weinig gebruikt.

LinkedIn
Voor alle carrièremakers, strebers en andere cv-neukers is LinkedIn in het leven geroepen. Het is een van de weinige virtuele sociale netwerken waar je niet wordt beoordeeld op het aantal vrienden dat je hebt, maar op de lengte van je curriculum vitae. Het kan de ideale opstap zijn naar een loopbaan in pak, aangezien je kunt profiteren van de zakelijke netwerken van je relaties. Naast het opstapje biedt LinkedIn ook nog eens een openslaande deur aangezien het ook werkgevers de ruimte biedt om vacatures te plaatsen.

Twitter
Microblogsite Twitter is de jongste van de vijf netwerken en trekt met name aandachtsgeile wannabe BN’ers die nauwelijks de 140 karakters kunnen vullen. Toch neemt door een aantal fanatieke tweeters de macht van de sociale netwerksite toe. Er is zelfs al een site waarop de mening van twitteraars over een film wordt gepeild. Twitter is wellicht de beste variant van de Web 2.0-gedachte aangezien het ook via sms toegankelijk is, waardoor iedereen altijd kan lezen wat jij aan het doen bent.

De online communities groeien als kool. Ondanks dat het handige hulpmiddelen zijn, kan de vraag worden gesteld of van een echte gemeenschap wel sprake is. Een tweet kan immers moeilijk een openingszin vervangen en een biertje drinken terwijl je krabbelt is nog steeds anders dan genieten van een herfstbokje in een bruin café. Besluiten kan dan ook slechts met de Twitter-biografie van Willie Wartaal: ‘Twitter is nep, man.’