ANS-Online

Wie in zijn drukke leven geen tijd heeft voor de krant kan toch een abonnement op nrc.next overwegen. Dit nieuwe dagblad zag, als broertje van NRC Handelsblad en nrc.nl, op 14 maart het levenslicht. Chefredacteur Hans Nijenhuis: ‘Een krant hoeft niet oubollig te zijn.’

Tekst: Maartje Bakker
Foto: Sjors Overman

‘Iemand nog een bejaardenkrant?’ Peter Leijten, lay-outer, zwaait met een klassiek exemplaar van NRC Handelsblad. Er heerst een juichstemming wanneer we aan de zijde van Hans Nijenhuis (43) de gecombineerde redactie van NRC Handelsblad en nrc.next betreden. Een erehaag van frisse redactieleden slaat Nijenhuis op de schouders. ‘Gisteren zevenduizend, vanochtend al tienduizend abonnees. Gefeliciteerd, Hans!’
Zo opgetogen moet de sfeer zijn geweest toen de mensheid voor het eerst een voet op de maan zette. In deze heksenketel brouwen redacteurs een mengsel waarvan ze de ingrediënten zonder aarzeling prijsgeven: ‘Durf, snelheid en one-liners om de aandacht te trekken’. Naar hun zeggen zijn de artikelen inhoudelijk net zo genuanceerd als in mama NRC. Dit alles maakt volgens deze mensen ‘de krant van morgen’.
‘Eerst een filmpje over de totstandkoming van Next kijken op het weblog.’ Nijenhuis troont ons mee naar een van de vele computers. ‘Als het prut is, kan ik het er nu nog afgooien.’ We kijken mee naar de oprichting van Next, van dag één tot de druk van het nulnummer. Voortdurend onderbreken redacteurs met ideeën of problemen Nijenhuis. Fotoredacteur Annelies Kuiper heeft een foto voor de middenpagina: Nijmeegse studenten die op een voortgangstoets zwoegen. ‘Zoiets heeft niemand!’ Columniste Aaf Brandt Corstius belt; omdat ze de Tweede Kamer niet in mag, heeft ze ‘een stressmoment – dit is voor haar ook pas de derde dag’. Nijenhuis regelt het per telefoon. ‘Nee, ze heeft geen perskaart, we bestáán twee dagen.’
Een wand is behangen met covers van prenatale Next-exemplaren. ‘We willen niet de standaard nieuwsfoto op de voorkant.’ Om uit te vinden of dat mogelijk is, werd een maand lang elke dag een proefcover gemaakt. In de serie is een trend waarneembaar van behoudend naar gewaagd. ‘Morgen is de covertekst Vuile flikkers,’ gniffelt Nijenhuis. ‘Op het randje. Zou nóóit kunnen in NRC.’

Is een krant niet een vreselijk achterhaald concept?
‘Nee. NRC Handelsblad doet het nog steeds heel goed met 240 duizend betalende lezers. Alleen worden ze steeds ouder. Slechts 17 procent is jonger dan veertig en maar 3 procent jonger dan dertig. Het merendeel van deze internetgeneratie leest dus geen krant, omdat die niet in hun leven past. En als deze mensen een krant zien, kennen ze het meeste nieuws al via andere media. Of Next slaagt moet nog blijken. Maar ik ben ervan overtuigd dat de inhoud precies aansluit bij wat zij willen.’

Wat kenmerkt deze doelgroep?
‘Volle levens. Het zijn hoger opgeleide, intelligente, open, leuke, drukke, internationaal georiënteerde mensen. Ze zijn niet per se jong. Ik hoor er zelf absoluut bij en ik ben 43.’

Is nrc.next ook bedoeld voor studenten?
‘Nee. Next is voor jongvolwassenen die uit de studentenwereld stappen en gaan werken. Afgestudeerden hebben informatie nodig. Aan de andere kant is Next erg goedkoop en daardoor aantrekkelijk voor studenten. Ik geloof trouwens helemaal niet dat studenten geen geld hebben. Hou toch op, studenten vliegen de hele wereld over, kopen liters bier.’

Maar als het nieuws al bekend is bij yuppen, waarom dan toch een krant voor hen?
‘Omdat wij vertellen wat het nieuws betékent. We schrijven niet: kijk, de Fransen lopen op straat, ze staken. Nee, we leggen uit waarom ze dat doen. Websites zijn ontzettend goed in het brengen van nieuws, maar niet in achtergronden. Op het web kan van alles worden opgezocht. Dat duurt lang. Een krant die goede informatie selecteert, is daarom handig. Het is bovendien niet fijn om achtergrondstukken op een beeldscherm te lezen. Deze krant op tabloidformaat kan overal mee naartoe worden genomen, in de trein bijvoorbeeld.’

Metro en Spits bedienen de treinreiziger toch al?
‘Ze zijn er, dus men leest ze, maar bevredigen doen ze niet echt. Net McDonald’s. Next heeft dezelfde kwaliteit als NRC Handelsblad, alleen wordt de informatie selectiever en op een andere manier gepresenteerd: helder en overzichtelijk. De krant volgt het dagritme van de lezer.’

Hoezo?
‘Bij het ontbijt lees je de eerste twee pagina’s: korte nieuwsberichtjes, een column en Fokke & Sukke, zodat je een grapje over het nieuws kunt maken. In de trein komen de achtergronden op de volgende pagina’s aan bod. Puzzeltje voor de pauze, enzovoort.’

Nrc.next gaat ervan uit dat mensen minder tijd nemen voor het nieuws. Is dat erg?
‘Ja. Alle keuzes in het leven, van schoenen tot een politieke partij, zijn gebaseerd op informatie. Het is de taak van journalisten om te informeren. Als niemand de regering controleert, doet ze gewoon wat zij wil. Kijk maar naar de situatie in Wit-Rusland, waar mensen met afwijkende meningen worden opgepakt en een dictator zijn wil oplegt aan de bevolking. Om onze manier van leven te beschermen, moeten mensen interesse tonen in de actualiteit en meedoen aan het debat.’

Waar komt dat in de praktijk dan op neer?
‘Ik bedoel niet het sturen van stapels ingezonden brieven, maar gesprekken voeren over wat goed is en wat niet. Daardoor worden meningen gescherpt en daar kun je je handelingen op afstemmen. Dat dagelijkse gedrag, dat karakteriseert een samenleving.’

U bent chefredacteur. Wie is belangrijker, hoofdredacteur Folkert Jensma of u?
‘De hoofdredacteur is de baas, hij zet de koers uit. Ik heb de dagelijkse leiding over de Nextredactie en bepaal wat in de krant komt.’

Leidt dat niet tot conflicten?
‘We zijn gewend samen te werken. Hij kan zich niet altijd vinden in mijn keuzes, maar laat ze vaak toe. Ik houd er bijvoorbeeld van om af en toe confronterende foto’s in de krant te zetten. Ik wil de werkelijkheid in beeld brengen. Toen ik nog chef van de buitenlandredactie was en Jensma ook hoofdredacteur, plaatste ik een foto van een paard in een oorlogsgebied, aangeschoten, overal bloed. Het dier was machteloos, het zakte door zijn benen. Dat is een fantastisch beeld van een zinloos slachtoffer. Jensma zegt dat hij een pagina met zo’n foto meteen omslaat, maar vindt tegelijkertijd dat ik moet doen wat ik nodig acht.’

What’s next?
‘NRC tv. NRC is een merk. Als de krant niet meer bestaat, moet NRC nog wel bestaan: de manier van journalistiek bedrijven, het gedachtegoed. We zijn trots op de kwaliteit en betrouwbaarheid. Natuurlijk bestaan er concurrenten in die branche. Maar wij gaan anders te werk dan bijvoorbeeld Barend & Van Dorp. In dat programma wordt gewoon iets geroepen, waarop discussie volgt. Wij halen feiten boven tafel.’