ANS-Online

Cees Geel, de nuchtere Hollandse boer, staat sinds de film Simon enorm in de publiciteit. ‘Ik ben erg succesvol momenteel, daarover wil ik geen valse bescheidenheid hebben.’

Tekst: Annemieke van Ramshorst
Foto: Floris van den Berg

In zijn jonge jaren had hij een glansrijke carrière als basketballer voor ogen. Maar toen eenmaal bleek dat hij daarmee nooit echt groot zou worden, besloot Cees Geel (40) een carrièreswitch te maken en kwam terecht op de Toneelschool in Amsterdam. Vervolgens stond hij jarenlang op de planken en speelde in tal van Nederlandse films en series, zoals De Oesters van Nam Kee en Meiden van de Wit. Zijn karakteristieke kop was daardoor al enige tijd bekend bij het Nederlandse publiek, toen het echte succes begon met zijn titelrol in Simon. Voor deze film, die het verhaal vertelt van een drugsdealer die een terminale hersentumor krijgt, ontving Geel een Gouden Kalf voor Beste Acteur én een Tribeca Award op het Tribeca Film Festival in New York. Op 9 maart gaat een nieuwe film met Cees Geel in première: Het woeden der gehele wereld. Het succes houdt niet op. ‘Het kan alleen nog maar beter worden.’

U bent steeds vaker op televisie te zien. Bevalt dat?
‘Geen idee. Ik heb geen tv, dus ik zie mezelf nooit. Het boeit me ook niet zo hoe ik eruitzie op tv, ik weet zelf wel of ik iets goed heb gedaan of niet. Sommige acteurs zijn zo ijdel dat ze niet naar zichzelf kunnen kijken. Gelukkig kan ik wel objectief zijn. Verder heb ik het hartstikke druk, ik werk zes à  zeven dagen per week. Als ik dan ’s avonds alleen maar voor de tv ga hangen, onderneem ik in mijn vrije tijd helemaal niets meer.’

De afgelopen maanden zat u als ‘deskundoloog’ op de stoel bij het programma ‘De Slimste’ op Talpa. Bent u zo slim?
‘Ja, als ik zelf had meegedaan had ik wel een kans gemaakt om te winnen. Ik maakte de vragen altijd van tevoren en scoorde dan vrij goed. Je moet voor De Slimste een brede algemene ontwikkeling hebben, omdat de vragen variëren van de namen van de familie Duck tot de bedrijven die zijn genoteerd aan de AEX. De feiten die ik in het programma vertelde, wist ik natuurlijk niet echt. Maar het is leuk om te doen alsof. Ik vond het wel spannend om in een programma te zitten waarin ik echt Cees Geel was en geen rol speelde.’

Waarom besloot u zo’n vijftien jaar geleden dat u acteur wilde worden?
‘Nadat ik was gestopt met basketballen, ging ik eerst Nederlands studeren in Amsterdam. Ik vond studeren best leuk, maar acteren was voor mij een grotere uitdaging. Gelukkig werd ik halverwege mijn tweede jaar aangenomen op de Toneelschool. Ik kom uit Schagen in Noord-Holland en was echt een gesloten boer. Het was een uitdaging om veel opener te worden, om te praten over gedachten en gevoelens. De opleiding was heel zwaar, en vaak vervelend. Toch had ik de motivatie om het af te maken. Ik ben er een beter mens door geworden.’

Hoe ging het u af toen u klaar was met de Toneelschool?
‘Ik heb een aantal jaren veel toneel gespeeld. In mijn eerste voorstelling, De Vijand van het Volk, speelde ik samen met Victor Löw, een van de beste acteurs van Nederland. Van hem heb ik veel geleerd. Toevallig zag ik hem pas nog optreden, het was erg leuk om te merken hoe je zoveel jaar later naar hem kijkt. Ik kan nog steeds erg van hem genieten, maar we zijn nu wel op gelijk niveau. Daar ben ik heel eerlijk in, ik wil geen valse bescheidenheid hebben. Het zou toch sneu zijn als ik nu nog steeds ergens onderaan zou bungelen.’

Voor Simon kreeg u een Gouden Kalf en de ‘Tribeca Award’ voor Beste Acteur. Begon het succes toen pas echt?
‘Simon was een sublimatie van wat al langer gaande was. Ik ben al jaren een veelgevraagd acteur, maar had nog niet veel publiciteit gekregen. Ik was de scorende spits van Simon. We deden het met z’n allen, maar ik maakte de doelpunten en kreeg daardoor alle aandacht. Dat is voor mij natuurlijk gunstig, maar ik ben nuchter genoeg om te weten hoe de media te werk gaan. Zes jaar geleden deed ik hetzelfde als nu, maar als ik nu een screentest doe voor een serie, komt dat meteen op Shownieuws.’

Binnenkort verschijnt de film ‘Het Woeden der gehele Wereld’, waarin u een hoofdrol speelt. Waar gaat deze film over?
‘De film is gebaseerd op het gelijknamige boek van Maarten ‘t Hart. Het gaat over een jongen die getuige is van een moord op een politieagent. Tien jaar na de moord probeert hij uit te zoeken welke mensen hiermee te maken hebben gehad en komt hij erachter dat de geschiedenis heel anders in elkaar zit dan hij altijd heeft gedacht. Ik speel de agent die wordt vermoord. De film is nog niet af, dus ik ben erg nieuwsgierig hoe hij uiteindelijk wordt.’

Bent u niet bang dat het nu alleen nog maar bergafwaarts kan gaan?
‘Welnee, het kan alleen maar beter worden. Ik heb momenteel veel succes, en krijg steeds meer aanbiedingen. Ik heb geen planning wat de toekomst betreft, ik kijk wel wat op mijn pad komt. Simon was leuk, maar een soap of quiz is dat ook. Ik wil blijven verrassen en ook dingen doen waarvan niet zeker is of ik ze kan. Als ik dan een keer op mijn bek ga, vind ik dat niet erg.’

Wilt u nu ook over de grens succes boeken?
‘Ik heb zeker de ambitie om in Amerika aan de slag te gaan, maar dat zal niet makkelijk worden. Daar gaat alles via grote agenten en het is moeilijk om ertussen te komen. Maar door die Tribeca Award zijn mijn kansen wel gegroeid. Ik ben een nieuw gezicht en een Europeaan, waardoor ik in Amerika interessant ben. Misschien kan ik dan ooit nog eens de bad guy spelen in James Bond. Dat heb ik altijd al gewild. Het is aan mij om die droom te verwezenlijken. Ik ben nog nooit zo dichtbij geweest, dus het zou doodzonde zijn als ik het niet zou proberen. En als het niet lukt, dan lukt het niet. Lekker belangrijk.’