ANS-Online

Het sportcentrum is voor studenten de perfecte plaats om de biertjes en pizza van de vorige avond er uit te zweten. De vraag is echter hoeveel studenten hier in de toekomst nog terecht kunnen. In de wandelgangen wordt steeds vaker geklaagd over ruimtegebrek.

Tekst: Anouk Broersma en Hanneke Jansen
Illustratie: Martijn Nas

De sportvelden van het Universitair Sportcentrum (USC) liggen er overdag verlaten bij. Een verdwaalde tennisbal ligt op het hockeyveld. Pas bij het vallen van de avond komen honderden enthousiaste studenten zich de benen onder het lijf vandaan rennen. Om alle sportievelingen van dienst te kunnen zijn, is er wel voldoende ruimte nodig.
Het nieuwe sportcentrum staat er pas tweeënhalf jaar, maar verschillende studentensportverenigingen hebben nu al te kampen met ruimtegebrek. Is dit te wijten aan een inschattingsfout tijdens de planning van de bouw? Zowel het USC als het College van Bestuur (CvB) zegt ‘blij verrast’ te zijn door het groeiende aantal sportende studenten. Bij de plannen voor het nieuwe sportcentrum was er wel de hoop meer studenten aan te trekken, maar het grote enthousiasme overstijgt de verwachtingen. Met name de buitenverenigingen en de zwemvereniging zijn de accommodaties bijna ontgroeid.

Hoofd boven water houden
Voor zwemvereniging Hydrofiel is de toekomst het meest onzeker. Omdat het Sportfondsenbad Nijmegen Oost, waar de leden trainen, medio 2008 haar deuren zal sluiten, is overwogen een zwembad op het universiteitsterrein te bouwen. Januari dit jaar werd dit plan door het CvB afgewezen. Hydrofiel ondervindt intussen moeite het hoofd spreekwoordelijk boven water te houden. ‘We hebben meer dan honderd leden. We kunnen ze niet allemaal van dienst zijn. We balen er enorm van dat er nog geen duidelijkheid is over een alternatief voor zwembad oost,’ vertelt Geert van Pamelen, voorzitter van Hydrofiel.
Ook hockeyvereniging Apeliotes en voetbalvereniging FC Kunde azen op een extra accomodatie, eventueel op de plaats van het huidige rugbyveld. Beide verenigingen hebben ieder een kunstgrasveld ter beschikking. Deze moeten echter geregeld worden gedeeld met andere sportverenigingen, zoals de korfbal- en frisbeevereniging, en met mensen die een cursus volgen via het USC. Daarnaast zijn beide verenigingen de laatste jaren sterk gegroeid. Apeliotes heeft zelfs een ledenstop moeten instellen. Had de hockeyvereniging in het oude sportcentrum nog de beschikking over een kunstgrasveld en twee grasvelden, nu moeten ze genoegen nemen met het ene kunstgrasveld. Voorzitter Inge van Uden baalt behoorlijk van de situatie. ‘Ons is altijd een extra veld beloofd. Het is erg onzeker of dat er nog komt. We hebben er een hard hoofd in.’

Bomvol
De oprichting van voetbalvereniging FC Kunde blijkt een belangrijke oorzaak te zijn van het ruimtegebrek op de sportvelden. De vereniging trok al vanaf de oprichting in 2004 veel leden en heeft er nu 150. De rugbyers hebben dit aan den lijve ondervonden. Chris Jager, voorzitter van Obelix: ‘We moeten in de buitenkleedkamers omkleden. Die worden ook door de leden van FC Kunde gebruikt. Het is er tegenwoordig altijd bomvol.’
FC Kunde-voorzitter Laurens de Wit geeft toe dat de problemen minder groot zouden zijn als FC Kunde niet was opgericht. Hij benadrukt dat op de lange termijn een oplossing moet worden gevonden: ‘We willen graag verder groeien als vereniging. Het USC heeft toegezegd dat we volgend jaar met nog twee teams kunnen uitbreiden.’ Daarna verwacht de vereniging nog verder te groeien en dan zal één veld zeker niet voldoende zijn.
De Nijmeegse Studenten Sportraad (NSSR) probeert als overkoepelende organisatie de problemen aan te kaarten bij de directie van het USC en het CvB. ‘De buitenverenigingen zitten nu op elkaars lip,’ aldus Pieter Bakx, voorzitter van de NSSR. Hij vertelt dat de Sportraad geen echte vuist kan maken en beslissingen nemen: ‘Over het probleem wordt wel gepraat, maar tot nu toe worden geen echte knopen doorgehakt door het CvB.’

Multifunctioneel
Uitbreiding zou dus geen overbodige luxe zijn. Volgens Rob Cuppen, directeur van het USC, stond één extra kunstgrasveld al in de planning. De aanleg werd echter vertraagd door andere voorstellen, zoals een eventuele parkeergarage onder het rugbyveld of de bouw van een zwembad. Voor beide plannen is de beslissing negatief uitgevallen.
Het USC ziet haar kans schoon en zal binnenkort het CvB een plan voorleggen waarin wordt gevraagd om maar liefst twee nieuwe kunstgrasvelden. De plaats naast het rugbyveld, waar nu een parkeerplaats ligt, zou hiervoor het meest geschikt zijn. Daarnaast blijft er de mogelijkheid het oude rugbyveld te vervangen. Waar het rugbyveld dan heen moet, en welke verenigingen van de nieuwe velden gebruik mogen maken, staat nog niet vast volgens Cuppen. ‘We gaan kijken wat voor het sportcentrum het belangrijkste is. Daarin spelen niet alleen de belangen van de verenigingen mee, maar ook wat wij nodig hebben voor bijvoorbeeld cursussen. We willen de velden zo multifunctioneel mogelijk inrichten.’

Onderwijs versus sport
De vraag is of het CvB, binnen redelijke tijd, zal toegeven aan de behoeftes van de sportende student. Volgens Willem Hooglugt, woordvoerder bestuurlijke aangelegenheden van de universiteit, gaat het CvB deze zomer een nieuw plan opmaken voor het gebied waar de nieuwe sportvelden moeten komen. ‘Het College kan op dit moment nog geen beslissingen nemen, omdat het consequent de mogelijkheden voor het gebruik van dat gedeelte van de campus wil inventariseren. Daarna pas worden de opties tegen elkaar afgewogen.’ Volgens Hooglugt ziet het College wel het belang in van betere sportvoorzieningen, aangezien goede faciliteiten meer studenten aantrekken. Onderzoek en onderwijs blijven echter logischerwijs prioriteit voor de universiteit.
Als het CvB al toestemming geeft voor uitbreiding van het USC met extra velden, is het op zijn zachtst gezegd verbazend dat het plan voor het zwembad is afgewezen. Waarom zouden de behoeften van de buitenverenigingen voorkeur krijgen boven het dringende ruimtetekort van zwemvereniging Hydrofiel? ‘Als er velden zouden worden aangelegd, staan die onder het beheer van het sportcentrum en zijn ze bestemd voor studenten. De gemeente kwam met de suggestie voor een zwembad op het universiteitsterrein en deze zou dan voor heel Nijmegen zijn bedoeld. Daar besloten we niet in mee te gaan,’ legt Hooglugt uit.
Voor de sportverenigingen is het te hopen dat het CvB deze zomer een positief besluit neemt over de aanleg van extra buitenvelden. Als het CvB niet in de plannen van het USC meegaat, zal naar alternatieve oplossingen moeten worden gezocht en dan kan het nog erg lang gaan duren voordat verenigingen uit de brand worden geholpen. In sommige gevallen zou dit tot drastische veranderingen kunnen leiden, zoals bij Apeliotes. Van Uden: ‘We denken na over alternatieve oplossingen, zoals een veld huren bij een andere vereniging in Nijmegen of helemaal weggaan bij het sportcentrum. We hopen dat dit niet nodig is.’