Het Laatste Oordeel
Duffe opsommingen of ultiem entertainment? Iedere maand verschanst ANS zich in de collegebanken om een genadeloos oordeel te vellen over het onderwijs aan de RU.
Tekst: Anne Elshof en Stefan Meeuws
Foto: Martine Peters van Ton
College:
Reflectie: een machtig en alomtegenwoordig logisch mechanisme, vrijdag 5 oktober, 13:45 – 15:30 uur, HG00.304
Docent:
Dr. V. Capretta
Uitstraling:
Goedaardig genie in comfortabele kledij
Inhoud:
Reflecteren kun je leren, met formules
Publiek:
Fanatieke formulekrakers en puzzelfreaks
Eindcijfer:
7,5
Met het nieuwe academisch jaar gingen ook de Huygenscolleges van start. In deze collegereeksen kan de ijverige bètastudent proeven van de kennis die de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica buiten de eigen studie herbergt. De vrijdagmiddag werd speciaal voor dit paradepaardje vrijgeroosterd, wat voor commotie onder de docenten van de bètafaculteit zorgde. Door de nieuwe planning gingen enkele reguliere colleges in rook op.
De nieuw verworven vrije middag lijkt niet door alle bèta’s aan de Huygenscolleges te worden opgeofferd. Nog geen twintig man strijkt neer in de zaal. Het college kan, met behulp van videocamera en streaming software, ook via internet worden gevolgd. Wellicht zitten de overige 1471 studenten aan hun computer gekluisterd. Prof. dr. Barendregt, die de cursus doorgaans verzorgt, blijkt afwezig. In de Italiaanse dr. Capretta is een capabele vervanger gevonden. Nadat alle audiovisuele hulpmiddelen in werking zijn gesteld, steekt hij van wal. De eerste helft van het college wordt besteed aan het uitleggen van de lambda calculus, waarna wordt ingegaan op problemen die kunnen ontstaan bij de vertaling van deze programmeertaal naar combinatorische logica. Capretta draagt zijn eigen oplossingen hiervoor aan: ‘This is something I made up, but we will see that it works.’ De voorbeelden die hij hierbij geeft, worden niet door iedereen op waarde geschat. ‘Oh! This is very interesting!’, roept de docent bij een van zijn bedenksels uit. ‘But you obviously don’t think so’, vervolgt hij wanneer zijn constatering slechts met stilte wordt beantwoord. Dit weerhoudt hem er echter niet van het voorbeeld vol enthousiasme uit te rekenen en tegelijkertijd door te gaan met zijn uitleg. Wanneer hij klaar is met zijn uitwerking, is het bord volgeschreven met formules. Capretta onderbreekt zijn informatiestroom en wendt zich tot de studenten. Hij lijkt zich af te vragen of ze hem wel kunnen volgen. Na bijna een minuut stilte vraagt hij of zijn uitwerking nadere uitleg behoeft. Een droog ‘yes’ klinkt vanuit de zaal. Dit soort pauzes volgen vaker. Sommige studenten maken van deze gelegenheden gebruik om vragen te stellen. Daaruit blijkt dat niet iedereen de sprongen die Capretta in zijn uitleg maakt begrijpt; meerdere malen moet hij een stap terug doen en meer in detail treden.
De docent is niet te beroerd zich in dienst van de studenten te stellen en probeert elke vraag zo goed en uitgebreid mogelijk te beantwoorden. Zijn manier van college geven wordt gekenmerkt door een ontspannen houding en de pittige stof wordt op een relatief luchtige manier gepresenteerd. Wat Capretta soms parten speelt is zijn afwachtende houding. ‘Maybe I should…’ of ‘Do you want me to…’ zijn karakteristieke zinsnedes in zijn betoog.
Naarmate het college vordert, krijgen de studenten de smaak van het vertalen van de lambda calculus te pakken. Tijdens de berekeningen wordt er druk meegepuzzeld en onderling gediscussieerd. Na anderhalf uur hoorcollege lijken deze bèta’s klaar voor de volgende ronde: het aansluitende werkcollege tot half zes, waarin ze zelf aan de slag mogen.
Het Laatste Oordeel der Studenten
Het publiek is meer dan genadig voor de invaller. ‘Een heel slimme Italiaan die weet waarover hij praat’, typeert een van de studenten de docent. De kennis die hij aanbiedt wordt niet door iedereen relevant bevonden, maar ‘is daarom niet minder interessant’. Ook is er lof voor de manier waarop Capretta zijn genialiteit tracht over te brengen. Zijn lesmethode wordt zelfs stimulerend genoemd en ondanks de ingewikkelde stof weten de meeste studenten het hele college lang geconcentreerd te blijven. ‘Het puzzelen is leuk’, verklaart een van hen. Anderen erkennen dat hun gedachten nog wel eens willen afdwalen. Waarnaar valt te raden: ‘Weekend!’
