ANS-Online

Was de kroeg van afgelopen avond de kater niet waard? Om vergissingen te voorkomen zoekt ANS het Nijmeegse nachtleven tot op de bodem uit. Laat je adviseren door de Bar-o-meter. Deze maand: Café de Lounge

Tekst: Ewoud Rohn
Illustratie: Maurits van Ravestijn

‘Het Nijmeegse nachtleven is oubollig en saai. De tijd was dus meer dan rijp voor een hippe en trendy club’, vertelt Wouter (27), die samen met Leon (26) de eigenaar is van het spiksplinternieuwe Café de Lounge. Twee maanden geleden was het zover, in het oude pand van De Mythe zag het café het levenslicht. ‘De opening was een groot spektakel: we hadden dragqueens uitgenodigd die voor entertainment zorgden. Vooral de achttienjarige homo’s stonden te springen van opwinding’, glundert Leon. Met het nieuwe concept willen de twee kroegbazen echter niet alléén homo’s aantrekken. De kinky cocktails, zoetsappige loungemuziek en relaxte zithoek dienen als lokkertjes voor álle studenten.

Vergane glorie
Café de Mythe gold in Nijmegen als ontmoetingsplek voor de homoseksuele man en vrouw. ‘De Mythe was vervallen tot een veredelde sportkantine. Het oogde er rommelig en smerig. Door de ramen was niet meer naar buiten te kijken. Het werd duidelijk tijd voor een extreme make-over’, stelt Wouter. Zo geschiedde: nu is het strak, gelikt en kleurrijk. Paarse muren, groene LED-verlichting en druk retro bloemetjesbehang sieren het interieur. Eén aspect ontbreekt in de trendy club die tot in detail is uitgewerkt: gasten. Zo valt bij binnenkomst op dat de roze loungebank, in de hoek van de kleine ruimte, enkel ter decoratie dient. Net als alle andere lege zitplaatsen overigens. Wouter probeert de situatie te nuanceren: ‘In het weekend is het wél druk, dan staat de dansvloer in de kelder helemaal vol.’ Op de vraag of er op zaterdag ook studenten aanwezig zijn, moet Wouter toegeven: ‘Het publiek bestaat voornamelijk uit homo’s van middelbare leeftijd die los gaan op muziek van de Village People en George Michael.’

Eenheidsworst
‘Het uitgaansleven in Nijmegen is eenheidsworst. In het weekend struinen de studenten alleen de Molenstraat af en gaan dan weer richting huis. Daar willen wij verandering in brengen’, preekt Leon strijdvaardig. Met verschillende thema-avonden, ludieke acties en studentenfeesten hopen ze de concurrentie aan te kunnen gaan. Wouter valt zijn partner bij: ‘iedereen is hier welkom, zolang je maar respect hebt voor elkaars geaardheid. Anders flikker je maar op!’ Het vurige betoog van Wouter wordt abrupt onderbroken wanneer de deur openzwaait. Twee studenten schuifelen twijfelend richting de bar en kijken verwonderd om zich heen. Na een korte inspectie van de cocktailkaart bestellen ze allebei een Dutch Diva bij Leon. Terwijl hij de drankjes vakkundig in elkaar knutselt, licht Henno (22) zijn bezoek aan het café toe: ‘Ik ben altijd nieuwsgierig naar het aanboren van nieuwe versiermarkten, maar het aanbod valt vies tegen.’ Laura (20) valt hem in de rede: ‘Gelukkig word ik hier niet lastig gevallen door hitsige mannen, zoals in de Molenstaat vaak het geval is.’ Het hoogtepunt van de avond is van korte duur. Na het legen van de glazen vertrekken de twee gasten naar elders.

De wereld buiten de kast
Het is de kroegbazen te prijzen dat ze – voor Nijmeegse begrippen – een experimenteel concept willen neerzetten. Ondanks het feit dat De Lounge overkomt als kitsch en overdone, heeft het alles wat een lounge kenmerkt. Toch jammer dat de bezoekers ontbreken in de smetteloze showroom. De student die de wereld buiten de kast wil ontdekken, kan daar verandering in brengen. Voor Leon en Wouter is te hopen dat die coming-out van de Nijmeegse student gaat plaatsvinden, anders is de club gedoemd een mythe te worden.