Hoewel het iets beter gaat met het afbetalen van studentenleningen, blijkt uit onderzoek van de NOS dat nog steeds één op de vijf oud-studenten een wanbetaler is. Dat terwijl Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) de definitie van wanbetaler heeft veranderd.
DUO bestempelde voorheen iemand die slechts 50 euro achterliep al als wanbetaler. In de nieuwe definitie ben je pas een wanbetaler als je drie termijnen achterloopt met een bedrag vanaf 270 euro en als je drie termijnen achterloopt. Toch heeft DUO ongeveer hetzelfde aantal wanbetalers als vier jaar geleden. Het is misschien schokkend dat een op de vijf studenten zijn lening niet kan afbetalen, maar niet geheel onverwacht. Als straks de eerste studenten uit het leenstelsel op de arbeidsmarkt komen, zou dit aantal weleens hoger kunnen worden.
Bij een korte rondvraag over de campus blijkt dat het afbetalen van een eventuele studieschuld nog niet erg leeft onder de Radboudstudenten. Op korte termijn zijn ze vooral bezig met het behalen van hun diploma. ‘Daarna ga ik wel werken om mijn schuld af te betalen’, lacht Lotte Hoekstra, derdejaarsstudent Bestuurskunde. ‘De rente is gelukkig laag en je moet tegenwoordig wel lenen om te kunnen studeren.’ Marloes van Essen, student Algemene Cultuurwetenschappen beaamt dit. ‘Ik heb het er met mijn ouders over gehad, maar ook die zeiden dat het zorgen voor later zijn. Ik laat mijn studietijd er niet vanaf hangen.’
Toch zijn de studenten niet geheel gerustgesteld. ‘Soms heb ik hier wel een beetje stress over’, vertelt Van Essen. De studenten vinden de voorbereiding op het afbetalen van hun studielening redelijk beperkt en vinden dat DUO hier meer aan zou kunnen doen. Tweedejaarsstudent Bestuurskunde Daniël Kaptein: ‘Studenten zijn hier nu nog niet mee bezig, DUO kan dit voorkomen door al vroeg te beginnen met het geven van voorlichtingen over lenen en het hebben van schulden.’
Ook kan de Radboud Universiteit (RU) hier wellicht haar steentje aan bijdragen. ‘Als je begint met studeren krijg je voor het eerst te maken met hele grote geldbedragen. Je moet nog leren om daar niet roekeloos mee om te gaan’, zegt Kaptein. ‘De RU zou bijvoorbeeld voorlichtingen over de consequenties van lenen kunnen geven en ondersteuning bieden. Zo krijgen de studenten meer transparantie en duidelijkheid over lenen en hun financiële situatie voor de toekomst. Dan weten ze beter waar ze aan beginnen.’