Op woensdag 5 december organiseerde actiegroep Changing Perspective een open bijeenkomst met rector magnificus van de Radboud Universiteit (RU), Han van Krieken. Hoewel Van Krieken het met een deel van de standpunten van de groep eens was, bleef een concrete oplossing uit.
Een vermindering van de werkdruk, meer diversiteit onder de studenten en de dekolonisatie van de universiteit. Dit zijn de drie kernpunten waar Changing Perspective zich op wil richten. Van Krieken zat in de hal van het Elinor Ostromgebouw om hierover te praten met de actiegroep en om vragen van studenten te beantwoorden. Zo’n 25 studenten, bijna allemaal met het inmiddels bekende rode vierkantje opgespeld, kwamen naar de bijeenkomst. ‘De rector kwam met het idee om een keer samen om te tafel te gaan zitten’, vertelt Else Spierings, lid van Change Perspective. ‘Omdat wij iedereen de mogelijkheid wilden geven om vragen te stellen hebben we besloten om er een openbare bijeenkomst van te maken.’
Witte universiteit
Met name over het onderwerp diversiteit konden de aanwezige studenten en Van Krieken zich in elkaar vinden. Changing Perspective vindt dat de RU te veel een ‘exclusive space‘ is van witte studenten. Dit heeft volgens de actiegroep zijn weerslag op de manier van lesgeven. Van Krieken erkent dit probleem, maar vindt het moeilijk om hier een oplossing voor te vinden. ‘Het is wel een onderwerp waar ik me zorgen over maak. Ik erken dat we hierin stappen moeten meenemen, maar ik weet niet hoe.’ Het voorstel van Changing Perspective om docenten te verplichten om een deel van het curriculum te besteden aan niet-westerse literatuur of denkbeelden, vindt weinig weerslag bij Van Krieken. ‘Een belangrijk onderdeel van educatie op de RU is de vrijheid van lesgeven. Ik vindt niet dat we als College van Bestuur (CvB) aan docenten moeten opleggen hoe ze moeten lesgeven.’
‘Ik vond dat hij redelijke antwoorden gaf op onze vragen over diversiteit’, stelt Spierings. ‘Maar dat hij geen druk wil uitoefenen op docenten om hun curriculum aan te passen vind ik een zwaktebod. Er zijn een hoop regels die het CvB oplegt aan decanen, dan vind ik dat dit ook moet kunnen.’
Sympathie of actieve steun
De landelijke demonstratie van 14 december tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs kwam ook nog ter sprake. Changing Perspective schreef deze week een open brief naar het CvB waarin het nogmaals vroeg om actieve steun voor docenten en studenten die naar de demonstratie willen. ‘Wij zijn het eens met de standpunten van de actievoerders’, legt Van Krieken uit. ‘Maar als CvB hebben wij andere ideeën over hoe we deze standpunten aankaarten. Wij werken achter de schermen hard om de minister zover te krijgen dat de geplande bezuinigingen niet doorgevoerd worden, maar wij zien het niet als taak van de universiteit om een demonstratie te faciliteren door het onderwijs op te schorten en bussen te regelen naar Den Haag.
Spierings vindt dit een verkeerde instelling. ‘Als rector van een universiteit ben je verantwoordelijk voor de kwaliteit van het onderwijs. Als hij zich hier niet eens over kan uitspreken, wie doet dat dan wel. We vragen niet van hem om volgende week persoonlijk naar Den Haag te gaan, maar we hadden graag gezien dat hij zich expliciet had uitgesproken voor de demonstratie.’